26/12/06 16h14

Açúcar e álcool sob os holofotes em 2007

Valor Econômico - 26/12/2006

O açúcar e o álcool devem continuar como vedetes entre as commodities agrícolas em 2007, apesar do forte recuo dos preços do açúcar no mercado internacional nos últimos meses. Em fevereiro deste ano, o produto atingiu sua maior cotação dos últimos 20 anos, alcançando 19,7 centavos de dólar por libra-peso na bolsa de Nova York, mas depois inverteu a mão, iniciando um movimento de queda. Essa notícia para o Brasil, contudo, não é necessariamente ruim.  Com os mais baixos custos de produção de açúcar do mundo, o país continua na rota de investimentos no próximo ano, sobretudo por conta do álcool, e se mantém competitivo nos atuais patamares de preços praticados no mercado, em torno de 11 centavos de dólar, segundo analistas. A expectativa é de que as cotações do açúcar, que acumularam queda no ano de 19,7%, ficando atrás somente do gás natural entre os produtos negociados pelo índice CRB de commodities, oscilem entre 10,7 centavos e 12,7 centavos de dólar em Nova York. O índice CRB agrega uma cesta de 19 matérias-primas, incluindo metais.  Mesmo com um cenário de preços menos firmes para 2007, o setor sucroalcooleiro do Brasil está em um dos seus melhores momentos. Dos US$ 15 bilhões previstos para investimentos em expansão de novas usinas, cerca de US$ 5 bilhões já foram aplicados. A demanda atual por álcool no mercado interno está em torno de 13 bilhões de litros. Para o exterior, o Brasil deverá manter os volumes de embarques de álcool para 2007/08, em torno de 3,5 bilhões de litros.