Safra de cana deve ter maior percentual de álcool em dez anos, prevê entidade

Folha de S. Paulo - 29/05/2007

O avanço na comercialização de álcool no país e o interesse despertado no exterior devem fazer com que a safra de cana-de-açúcar deste ano seja a mais alcooleira pelo menos dos últimos dez anos, de acordo com a Unica (União da Indústria de Cana-de-Açúcar). A projeção é que até 54% da produção de cana seja destinada à fabricação de álcool no Centro-Sul do país, e 46%, para o açúcar. A previsão é moer cerca de 420 milhões de toneladas de cana nesta safra, contra as 380 milhões de toneladas da safra anterior. Normalmente, a produção é equilibrada (50% para cada uma), com oscilação de, no máximo, um ponto percentual. Na safra passada, 51% da cana foi destinada à produção de álcool e, o restante, ao açúcar. "A safra será mais alcooleira, porque a tendência no início do ano era a remuneração do álcool ser melhor. É questão de mercado", afirmou Sérgio Prado, diretor regional da Unica em Ribeirão Preto. Novas usinas, como a Lins, que iniciou a operação neste ano, e a Boa Vista, em Quirinópolis (GO), que começará a operar em 2008, estão trabalhando inicialmente só com a produção de álcool. A tendência, segundo Prado, é o fenômeno se repetir também no próximo ano, quando 30 usinas devem começar a operar no país -neste ano, são 19 novas. A elevada produção de álcool pode derrubar ainda mais o preço da tonelada de cana, que chegou a custar R$ 56 (US$ 27,5) em 2006, mas hoje está na casa de R$ 40 (US$ 19,7). Esse é um dos motivos que levaram os usineiros a pedir novamente ao governo que eleve a mistura de álcool à gasolina para 25% -desde novembro, cada litro de gasolina tem 23% de álcool; antes, eram 20%. A decisão depende do Cima (Conselho Interministerial do Açúcar e do Álcool), que engloba, além do Ministério da Agricultura, Desenvolvimento, Fazenda e Minas e Energia.